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Uma rajada de vento de outubro causou um arrepio nas minhas costas. Arrepios percorreram minha fantasia de fantasma, o antigo lençol balançando como uma bandeira ao vento. Segui o que pude ver do meu melhor amigo Mikey através dos olhos cortados à mão. A parte superior de seu chapéu de cowboy marrom fosco apareceu à frente. Carreguei minha fronha carregada atrás de mim, meus braços dormentes pelo sucesso da nossa noite. No recreio, Mikey e eu planejamos o Halloween como uma ciência. Começaríamos no topo do bairro serpenteando de volta, atingindo as grandes casas de doces e evitando os esquisitos das pastilhas e chicletes. Incapaz de ver a calçada à minha frente, não graças a essa pobre fantasia, segui o chapéu brilhante de Mikey balançando ao luar.

“Três restantes!” Ele gritou de volta para mim, com passos saltitantes, apesar do colossal saco de açúcar nas costas. Ele correu à frente e parou na frente do nosso próximo alvo. A casa suburbana ficava em um pátio profundo de lápides de espuma e esqueletos de plástico. Uma máquina de neblina bombeava a todo vapor enchendo o cemitério com uma névoa espessa, iluminada por radiantes orbes roxas penduradas nas calhas e pelos brilhantes olhos vermelhos de aranhas de arame de 3 metros de altura no telhado. Mikey se virou para mim, o sorriso cheio de dentes em seu rosto sardento dizia tudo, tínhamos um vencedor. Quando consegui passar pela primeira fila do cemitério, Mikey estava voltando para a calçada com punhados de chocolates enormes. Balançando minha cabeça coberta, me aproximei da porta. Uma tigela preta vazia estava na varanda estreita, sob um jogo americano feliz de Halloween. Ele me roubou totalmente! Ele agarrou até a última barra. Em uma confusão de lençóis, arrastei minha fronha para a calçada, pronta para lutar com Mikey por um Butterfinger. Mas fiquei sozinho sob o brilho amarelo das luzes da rua,

“Mikey, Mikey, vamos lá!” Eu gritei para ouvidos invisíveis. Minutos se passaram antes que eu determinasse que ele não estava esperando para me assustar e seguiu sozinho para a próxima casa. Uma brisa tempestuosa soprou, esfriando uma noite já fria. Minha fantasia quebrou meu rosto enquanto eu aumentava o ritmo, ansiosa para vestir meu pijama.

A casa era o lar de uma senhora idosa, anotada em nosso mapa por distribuir os doces nojentos. Se não fosse pela solitária lanterna iluminando a varanda, eu teria perguntado se ela se lembrava de como era hoje. Apesar da minha certeza de que veria um cowboy batendo na porta, Mikey não estava em lugar nenhum. Achei que ignorar suas travessuras o encorajaria a se revelar. Não querendo deixá-lo guardar mais doces de mim, me aproximei da casa. A única chama dentro da abóbora tremeluzia lutando para iluminar uma fração da face da casa. Em cada lado da porta havia janelas da cabeça aos pés com as venezianas fechadas. Coloquei minha fronha ao meu lado e bati com o punho frio e coberto pela fantasia na porta. Instantaneamente a maçaneta chacoalhou e estalou quando a porta se abriu. Quando ele se separou da moldura, uma cornucópia de aromas maravilhosos passou pela figura no caminho, enchendo minhas narinas e fazendo cócegas em minhas papilas gustativas. Enquanto meus olhos rolavam do céu, percebi minha ignorância sobre a velha senhora na porta. Ela era um pouco mais alta do que eu, tinha cabelos grossos e prateados e suas rugas eram escassas nas bochechas rosadas e macias.

“Doçura ou travessura!” Eu disse. Ela sorriu docemente revelando uma boca cheia de dentes brancos perfeitos. Abri minha fronha, gesticulando em busca de doces.

“Senhora? Doce?” Eu perguntei intrigado. Ela olhou para baixo, vendo a bolsa pela primeira vez.

“Ohhh, certo, querido, deixei-o lá atrás, minhas desculpas, espere um momento”, ela resmungou, e correu para as profundezas da casa. Velho morcego estranho, pensei. Ela deixou a porta aberta e da varanda eu podia vislumbrar cada cômodo que se ramificava no corredor. À minha esquerda havia uma sala de estar escura, com alguns sofás comidos por traças e cadeiras embrulhadas em plástico preenchendo o espaço. No final do corredor pude ver um pouco da cozinha, havia um brilho no chão que me chamou a atenção. Tirei minha fantasia para ver melhor e no final do corredor havia um chapéu de cowboy de plástico. Mikey? Não poderia ser, pensei. Incapaz de controlar a curiosidade, entrei na casa, parando para verificar se havia algum sinal da velha senhora. Avancei mais alguns passos na ponta dos pés quando a força dos aromas magníficos triplicou, uma mistura de torta de frango com manteiga e maçã quente com canela. Balançando a cabeça tonta, eu deveria ter me virado e ido embora, mas o aroma me estrangulou em um abraço de urso, determinado a alcançar o chapéu que enfiei nele. No entanto, à medida que os segundos passavam, não pude resistir ao abraço caloroso.

Fascinada pela fragrância, não percebi a porta atrás de mim gemer e fechar. Meus pensamentos ficaram nublados, eu não conseguia lembrar por que estava ali e o que queria além das guloseimas no ar. Passei por vários quartos em ambos os lados do corredor, cada maçaneta envolta em correntes de aço trancadas, e cada um me importava menos que o anterior. Meus ombros começaram a cair e a baba caindo dos meus lábios era incontrolável. Eu podia sentir o gosto da suculenta mistura de aromas, fiquei horrorizado com a ideia de nunca chegar ao balcão da cozinha, nunca enfiar as pontas dos dedos na crosta de cada torta, nunca enfiar bocado após bocado no meu rosto faminto. A vista começou a se expandir quando cheguei ao fim do corredor, com uma vasta cozinha à minha frente. A grande mesa de jantar se estendia por dezenas de metros. Montes de purê de batata dourado transbordando de molho de bronze, fatias gordas e fumegantes de carnes rosadas e salgadas, pilhas florescentes de muffins de chocolate fofos, a variedade era um prato sem fim. Chutei o chapéu de cowboy para o lado, tropeçando para conseguir um lugar à mesa, obcecado pela cena e consumido pela vontade de comer. Enchi meu prato com aperitivos: ovos cozidos cremosos, nós de alho dourados e ravioli molhado com manteiga. Foi o auge da comida e o melhor que já comi até chegar à entrada.

Sentado no centro da mesa, recheado e alinhavado, estava Mikey, esfolado até os músculos, dourado e vidrado, pernas e braços amarrados atrás das costas. Seus lábios enrugaram revelando dentes amargamente amarelados mordendo uma maçã escarlate rechonchuda enfiada em sua boca, eu apertei meu garfo e faca com os nós dos dedos brancos em meus punhos. A consciência restante à qual me agarrei gritou de desespero e desgosto. Uma pequena mão enrugada deslizou sobre meu ombro antes que meu aperto pudesse afrouxar. Os lábios da velha estão a centímetros da minha cabeça, seus cabelos sedosos roçando minha orelha.

“Não deixe sua refeição esfriar, querido” ela murmurou, eliminando qualquer dúvida remanescente.

Focado no meu reflexo gorduroso nas coxas sem pele de Mikey, peguei meus utensílios e coloquei a lâmina em seu tríceps, perfurando sua carne macia como uma almofada de alfinetes com meu garfo para firmá-lo. Cortei para frente e para trás no ritmo, enfiando a faca mais fundo no braço do meu melhor amigo. Tirei o pedaço de carne e coloquei na boca. Foi o melhor toque de sabor que já provei, macio e crocante com um sabor defumado. Serrei e escavei até que a faca esbarrou no osso e minha barriga inchou até ficar com uma circunferência nojenta. Olhei para a velha, ela assentiu e sorriu seu sorriso doce, voltando para a cozinha e vasculhando as gavetas, ela devolveu com um utensílio na mão. Meu reflexo apareceu no descascador de batatas que ela me entregou, minhas bochechas gordas e coradas, lábios manchados de gordura e migalhas.

Levantei-me e caminhei até o forno, sentando-me no chão de ladrilhos. Determinado que poderia fazer muito melhor, comecei a trabalhar. Comecei com meu braço esquerdo, descasquei para cima e para baixo, minha pele se enrolando e grudando em fios peludos no chão. Flexionei meu antebraço, permitindo-me traçar meus tendões, o sangue escorria de cada pedaço de músculo exposto abaixo de mim. Terminei com meus pés, enfiando meus dedos sem pele sob as unhas dos pés.

Eu arranquei cada um deles, puxando e arrancando como se fossem penas. Coloquei meu corpo exposto e ensanguentado na bandeja do forno, regando com manteiga e jogando sal de cozinha sobre meus lenços. Quando o forno fechou e minha visão ficou turva, ouvi uma batida e a velha caminhou até a porta da frente.

Um grupo de crianças gritou: “Doce ou Travessura!”.

Crédito: Jack. eu