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O Palácio de Topkapi estava iluminado com os gritos de celebração dos governadores, generais e janízaros, embora nenhum deles fosse ouvido tão alto quanto o Sultão Mehmed II, do seu grande Império Otomano, tinha finalmente derrubado o seu maior inimigo cristão, aquele terrível herdeiro da Ordem do Dragão, Vlad III. O amplo salão de banquetes estava impregnado do cheiro suculento de carnes assadas, da doçura do baklava, do mel e das frutas, dos aromas complexos de açafrão e especiarias de terras distantes. Os convidados desfrutaram da tradicional dança de espadas Ardah dos sauditas e do rufar dos seus poderosos tambores de guerra. Porém, logo, uma nova sensação entrou no salão. O cheiro de mel aumentou e flutuou pelos corredores e foi precedido por uma grande procissão dos mais humildes servos do Sultão e seguida por um gotejar rítmico contra os vibrantes mosaicos. Os servos apresentaram a Mehmed a cabeça de Vlad III empalada em uma estaca e preservada em uma camada de mel. Tão hilária foi a ironia de empalar o Empalador que Mehmed riu tanto e tanto que todos temeram que sua alma pudesse voar para o céu para ficar diante de Alá muito antes de suas risadas expirarem. Depois que as festividades finalmente terminaram, os servos removeram a cabeça da ponta sardônica e a colocaram em uma caixa de ferro ornamentada selada com cera e a deixaram descansar na sala de troféus do sultão.

Nos dias seguintes, os servos foram chamados com frequência para cuidar da limpeza daquela caixa porque dela vazava uma mistura de sangue e mel. Eles o limpavam diariamente, mas ninguém ousou quebrar o selo para determinar a causa, por medo da ira do sultão. Os criados que o limparam relataram entre si sonhos estranhos nas noites seguintes. Alguns foram perseguidos por enxames de morcegos até serem expulsos de penhascos. Alguns foram perseguidos por matilhas de lobos até que não puderam mais correr e os cães os destroçaram. Alguns foram atacados por uma figura escura e mortos. Estes eram apenas sonhos até se tornarem realidade. O servo que sonhou com os morcegos poderia jurar que ouviu seus gritos horríveis e bater de asas durante todo o dia, sem parar, mas ninguém acreditou nele. Foi mais crível quando ele se jogou pela janela do palácio para acabar com a loucura. Um guarda do palácio que sonhara com lobos comprou especiarias no bazar até ser abordado por uma matilha de cães selvagens e despedaçado em segundos. Uma criada que tinha visto a figura em seus sonhos foi encontrada morta na sala de troféus em frente à caixa amaldiçoada, ela estava pálida como um fantasma e o médico determinou que ela morreu de um susto terrível. O selo de cera foi quebrado.

Mehmed ordenou a partir daquele dia que ninguém se aproximasse da caixa ou entrasse na sala e convocou um jejum em toda a província e uma oração fervorosa para que Alá possa salvá-lo e ao seu povo deste mal. Não demorou muito para que o próprio Mehmed sofresse terrores noturnos, pesadelos do mesmo tipo, morcegos e lobos e figuras escuras e agressivas.

Num caso, ele reviveu o dia traumático em que marchou para uma Valáquia vazia e encontrou a Floresta dos Empalados, só que desta vez, os vinte mil mortos viraram-se sobre os seus espinhos para o enfrentar, os seus ossos expostos estalaram quando se viraram, e declararam: “Alá não pode salvá-lo”.

Mehmed acordou suando muito naquela noite, em uma tentativa desesperada de escapar do pesadelo. Só que… ele acordou com uma nova. Ali, em sua mesa de cabeceira, estava a mesma caixa que atormentava seu palácio, cheirando a mel doce e sangue metálico. As paredes da caixa se desfizeram, caindo uma a uma, e revelaram a cabeça de Vlad III, com cabelo e barba ainda molhados e pegajosos de mel. As pálpebras de Vlad se abriram e revelaram que seus olhos brilhavam como âmbar e sua boca rosnou para revelar seus caninos alongados, as presas lembrando as dos lobos da terra natal do príncipe.

Vlad rosnou e disse com desgosto: “Sultão Mehmed II do Império Otomano. Mehmed, o Conquistador. Qual é a sensação de enfrentar algo maior do que você?”

Mehmed deu um salto para trás e disse febrilmente: “Outro pesadelo! Simplesmente um pesadelo!”

Vlad disse: “Sim, mas este é muito real. Não duvide de seus sentidos. Ou duvide. É mais agradável ver você se contorcer.”

Mehmed tremeu e mal manteve a voz firme ao perguntar: “Esta é a obra do seu Deus cristão?!”

Vlad riu e falou com desdém: “Os discípulos de Maomé são tão ignorantes que acreditam que Cristo é capaz de tais abominações? Não, Sultão, esta abominação é obra sua.”

“Do que você fala? Ninguém na minha corte pratica tal escuridão!”

– Quando eu e o meu irmão traidor éramos apenas filhotes cativos na corte do teu pai, quando fomos atirados para a prisão por causa das acções de Mircea, encontrei um obur.

Mehmed engasgou: “Um demônio que se deleita com sangue”.

“Ele mudou para a forma de um morcego e entrou furtivamente em minha cela. Ele se deleitou enquanto eu dormia. Acordei com seus dentes na minha garganta e quebrei sua cabeça com uma pedra. Ele ainda se levantou. Agarrei a perna da cadeira mais próxima e penetrei em seu coração. Isso finalmente o matou. Seu pai me deixou naquela cela para morrer de fome, mas eu não estava mais com fome, pois agora tinha bastante carne.

Mehmed ficou enojado e perguntou: “Este evento transformou você em um obur?”

“Na língua do meu povo, eu seria chamado de strigoi. Às vezes, mullo. Há muitos nomes para o que sou, pois as criaturas mortas-vivas e os demônios do plano mortal viveram muito antes da linguagem e existirão muito depois.”

“E-eu vou destruir você! Vou queimar seu corpo!”

Vlad riu da confiança absurda do Sultão e disse: “E onde está meu corpo, ó grande Sultão?”

O rosto de Mehmed caiu, enquanto a cabeça do Empalador estava na frente dele, seu corpo foi deixado na Valáquia e surgiram rumores de que monges o haviam escondido.

Vlad disse: “Encontrarei meu corpo, Mehmed, e verei você empalado”.

Vlad então deu um grito horrível e agudo que quebrou os ouvidos de Mehmed e o mel se dissipou quando sua cabeça se transformou em um morcego e voou noite adentro. Os guardas invadiram e encontraram Mehmed balançando para frente e para trás, a cabeça entre os joelhos enquanto repetia sem parar, como se fosse a única frase que ligava o sultão a este reino: “Allahu Akbar, Allahu Akbar, Allahu Akbar”.

Nos anos seguintes, Mehmed II reforçou seu controle sobre a Valáquia e as províncias vizinhas, invadindo mosteiros e cidades regularmente, procurando febrilmente pelo corpo amaldiçoado do Empalador morto-vivo. Sem sorte, Mehmed estendeu seus esforços e tomou a cidade portuária de Otranto, na esperança de lançar uma invasão em Roma, pois temia que o próprio Papa estivesse com o corpo do guerreiro cristão. Em maio de 1481, Mehmed marchou com suas forças de Constantinopla para sua campanha contra a Itália, mas logo encontrou terríveis enxames de morcegos. Mehmed temia a ira do príncipe sugador de sangue e ordenou que seus homens pegassem todo e qualquer morcego e os pregassem nas árvores com estacas de madeira na esperança de que Vlad fosse morto ao assumir a forma de um morcego ou que cedesse ao ver suas próprias forças empaladas. Mas, no meio da noite, um morcego mordeu o pescoço do sultão e, enquanto Mehmed rapidamente apunhalava o taco, o estrago estava feito. Dentro de um dia, o grande sultão do Império Otomano estava gravemente doente, pálido, suando, com muita sede, mas a água não conseguia satisfazê-lo.

O médico examinou-o e declarou com tristeza: “Nosso Grande Sultão caiu com a doença do obur. Ele próprio logo se transformará em tal”.

Mehmed praguejou em voz alta e disse: “Vlad Drácula! Que Allah amaldiçoe ele e suas forças das trevas para Jahannam!”

O médico voltou-se para os guardas e disse: “Se desejam preservar o nosso grande império e trazer glória a Alá, devem penetrar no coração do Sultão com uma estaca de madeira. Acabar com a sua vida com honra para que ele possa ser recebido no Céu.”

Os guardas e janízaros eram solenes. Eles oraram e oraram para que Allah lhes concedesse misericórdia por este ato antes que a guarda pessoal do Sultão se adiantasse e realizasse a eutanásia. Quando Mehmed II deu seus últimos suspiros, ele viu o médico saindo da tenda, mas o médico se virou e revelou olhos âmbar brilhantes e sorriu diabolicamente para revelar suas presas. A gola de suas vestes caiu levemente e revelou uma leve cicatriz na circunferência de seu pescoço. O sultão estendeu a mão, mas não conseguiu dizer nada antes de desaparecer na escuridão. O Empalador cumpriu sua promessa.

O filho de Mehmed, Bayezid II, assumiu o trono pouco depois, e os guardas informaram que seu pai morreu de doença para que ninguém soubesse como ele realmente faleceu. O povo da Valáquia regozijou-se brevemente com o falecimento de Mehmed antes de lamentar o fato de que ainda estaria sujeito aos otomanos. Um grupo de camponeses caminhava pela estrada sob o Castelo Poenari, aquela fortaleza brilhante da cristandade construída pelo grande herói da Roménia, Vlad Țepeș Drăculea, mas desde a sua queda tinha sido invadida e destruída pelos otomanos, agora uma sombra da antiga glória da Valáquia. Os camponeses lamentaram a morte de Drácula e rezaram para que Deus enviasse outro cruzado contra a terrível ameaça muçulmana. Mas então foram ouvidos cascos no caminho. Os camponeses viraram-se e observaram uma figura escura cavalgando um cavalo preto. O andar do cavalo não era natural, não apresentava nenhum sinal de vida, mas ainda assim se comportava como um corcel real. A figura no topo estava vestida com vestes vermelhas e pretas e parecia ser um homem real, apesar da aura gelada que o rodeava. Tanto o cavaleiro quanto o cavalo pareciam por si só arautos de um inverno mortal. O cavalo trotou e observou-se que enxames de morcegos desciam das árvores e pousavam no chão. Suas asas e rostos prostrados no chão enquanto a figura passava, pode-se até dizer que era uma procissão real para a coroação de um novo senhorio sombrio sobre a Valáquia.

Um camponês notou que a figura subiu intencionalmente as escadas até Poenari e disse: “Meu senhor! Não há ninguém no castelo para cumprimentá-lo! Por que você se aproxima das ruínas de Poenari?”

A figura se virou, seus olhos âmbar brilhando contra a escuridão e disse: “Estou em casa”.

Crédito: Joseph Kawaja