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Eu adorava filmes de terror.

Tudo começou quando eu tinha oito anos, esgueirando -me depois de dormir para assistir ao Halloween com meu irmão mais velho Simon. As pernas cruzadas em frente à nossa TV antiga e quadrada, o tema sinistro de piano de carpinteiro batendo pela sala, eu estava viciado. Não dormi por uma semana, convencido de Michael Myers atrás da cortina do meu quarto.

Claro, Myers não é exatamente realista – representando suas vítimas com a caminhada medida. Mas você já ouviu falar de Ted Bundy? Richard Ramirez? Ed Gein? Esses homens existiam – se você pode chamá -los de homens. Eles perseguiram, caçaram e brutalizaram. Eles eram monstros de verdade usando rostos humanos. Para mim, isso sempre foi mais assustador do que qualquer poltergeist ou fantasma.

Mark Twain disse uma vez: “De todos os animais, o homem é o único que é cruel. Ele é o único que causa dor pelo prazer de fazê -lo”.

Antes de continuar, você deveria saber – eu levei uma vida normal. À beira de trinta, eu morei na mesma cidade pequena durante toda a minha vida. Sem crianças, sem drama, sem antecedentes criminais. Apenas um trabalho modesto, uma hipoteca e uma casa tranquila de duas camas.

Eu gostei das coisas dessa maneira. Previsível. Seguro. É por isso que o que aconteceu não faz sentido para mim. Eu não tenho ressentimentos, nem inimigos. Fiquei na minha pista e tomei minha própria música.
Mas no final, não importava. A escuridão me encontrou-e, pelo que sei, isso me marcou como um leitor de cachorro-ouvidos seu parágrafo favorito: revisitar mais tarde, quando meu guarda estiver mais baixo.
No inverno passado, o verdadeiro mal veio para mim. E isso arruinou o gênero para sempre.

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Deixei o escritório tarde naquela noite gelada de novembro. A empresa de TI para a qual trabalhei havia comprado uma série de novos roteadores, e a tarefa de registrar os dispositivos em nossos sistemas de rastreamento levou mais tempo do que o esperado. Deve ter sido quase às 19h quando travei as grandes portas de vidro duplo e corri para o carro. Sentei -me no banco do motorista com o aquecedor a todo vapor, ouvindo os maiores sucessos de Madonna enquanto o pára -brisa descongelava gradualmente.

Liguei para a mamãe nas mãos livres no caminho de casa, olhando vagamente para as silhuetas dos pinheiros, piscando pelo carro enquanto ela se queixava de um dos amigos desagradáveis ​​do pai. Quando estacionei no topo da garagem e pendurei a ligação, eu estava exausta. Eu estava de pé organizando o estoque o dia todo e não tive um momento de descanso. Eu embolsei meu telefone, determinado a desligar da tecnologia durante a noite, e talvez seja isso que salvou minha vida.

Matei o motor, saí do carro e respirei no ar fresco da noite. Era uma noite sem nuvens, e lembro -me de pensar em quão quieto se tornou de repente. Eu digitalizei a rua. A quietude se agarrou ao ar e um punhado de luzes da rua mal segurava o escuro. Estranho. Normalmente, naquela época, você vê pelo menos um punhado de famílias através das janelas da cozinha, rindo nas mesas de jantar.

Trequei o carro e fui para a casa; Os únicos sons foram os meus pés ritmicamente triturando contra o cascalho na garagem. Eu olhei para as casas vizinhas de ambos os lados de mim. Eles se afastaram na escuridão, como gigantes adormecidos, suas janelas seladas atrás de cortinas desenhadas. Voltando minha atenção para minha casa, as primeiras sementes de dúvida se enraizaram. Era tão escuro quanto as outras casas, tão tranquila, só que não estava dormindo. Sua atenção estava em mim, assistindo. Não sei por que parei nos trilhos. Eu realmente não posso explicar isso. Eu apenas sabia que era uma má idéia continuar. Que eu não estava mais sozinho.

Respirando raso, examinei a porta da frente em busca de sinais de um intervalo. Tudo parecia normal. Assim como eu o deixei. O capacho estava no lugar, embora eu silenciosamente me amaldiçoe por deixar a chave sobressalente em um esconderijo tão óbvio. A porta da tela estava fechada e a luz da varanda fora. Todas as luzes da minha sala também estavam apagadas, e eu não pude ver nenhum movimento dentro. As escadas para o segundo andar estavam parcialmente na sombra, mas pareciam vazias. As janelas foram fechadas, as cortinas desenhadas. Janela do quarto – verifique. Janela do banheiro – verifique. Janela de estudo – verifique … espere um minuto. A sombra estava na base da cortina da minha planta de Monstera? Eu pensei que havia mudado recentemente a planta ao lado da minha mesa, mas não tinha certeza. Fiquei de pé, congelado ao local, olhando para a janela de estudo da praça, procurando por quaisquer sinais de movimento.

Assim como eu me convenci de que tudo tinha sido minha imaginação, vi o lado esquerdo da cortina girar suavemente e cair de volta em direção à janela. Pensamentos, emoções e cenários imaginados voaram pela minha mente, mas um empoleirado teimosamente, recusando -se a deixar ir. O movimento era muito suave, muito preciso – como alguém acabara de libertar a cortina por trás dele. Assistindo. Esperando que eu entre.

A sombra na base da janela mudou um pouco, eu tinha certeza. Um aperto agarrou meu peito. As mariposas batiam contra as paredes do meu estômago, frenéticas e implacáveis. Lutando contra todos os instintos de correr, dei as costas para casa e me forcei a andar lentamente em direção ao carro. Minhas mãos se atrapalharam, mas eu consegui ainda por tempo suficiente para abrir a porta, deslizar para o assento e tocar a chave na ignição. O motor pegou e eu dirigi, os olhos treinados no espelho, até que a casa estava um borrão distante atrás de mim. Só então eu puxei e matei as luzes. Percebi que estava prendendo a respiração há algum tempo. Chupei o ar em suspiros esfarrapados enquanto cavava no bolso, os dedos tremendo e peguei meu telefone para ligar para a polícia.

Sentei -me no carro, o tempo esticando e dobrando. Parecia horas e comecei a me sentir tolo. Certamente o vento fez com que a cortina se movesse. Ou talvez minha melhor amiga Sarah tenha se deixado entrar e estava fazendo uma brincadeira comigo. A partir dessa distância, a casa parecia vazia. Quieto. Mas eu tinha visto a sombra de alguém na janela. Eu senti os olhos de alguém em mim. Meus pensamentos em espiral. E se eles me viram olhando para cima? E se eles saíssem pelo quintal e estivessem rastejando em minha direção naquele exato momento? Eu verifiquei se as portas do carro estavam trancadas, sentadas no banco.

Luzes vermelhas e azuis fracas ao longe me trouxeram de volta ao presente, e eu olhei para o relógio de rádio do carro. Faltavam apenas 15 minutos. O cruzador da polícia parou lentamente para onde eu havia estacionado mais cedo. Eu enxugei freneticamente no pára-brisa em neblina, quando dois policiais saíram do cruzador e ligaram as lanternas. Eu descansei minhas mãos no pescoço, ciente de que o suor acumulava -se debaixo dos meus braços, mas meus dedos estavam gelados.

Eu não conseguia ficar parado. Incapaz de suportar o suspense, saí do carro e fiquei à sombra de um grande cedro próximo. A polícia caminhou até a minha porta da frente, pegando a chave debaixo do tapete. Suas vigas de lanterna distorcem a janela da varanda fosca, fundindo sombras ao redor do jardim da frente. Eu me firsei no tronco fresco do cedro, respirando o ar gelado.

Por um longo tempo, a polícia passou pela minha casa, acendendo as luzes à medida que passavam. Meu coração trovejou, descontroladamente, enquanto lutava para apertar o pânico. Quando a polícia finalmente surgiu, eles não estavam sozinhos. Eles conduziram alguém na frente deles, usando algemas. Senti uma estranha sensação de alívio. Parte de mim estava agradecida – nem tudo estava na minha cabeça. Mas o alívio rapidamente virou medo. O intruso não fez nenhuma tentativa de resistir. Ele parecia estranhamente relaxado. Quando eles se aproximaram do cruzador, ele olhou para cima, com a cabeça lidando para o lado. Pressionei contra o tronco da árvore enquanto ele trancava os olhos comigo. E o que eu vi me refrigerou nos meus ossos. Seu rosto não traiu raiva ou despeito. Em vez disso, ele sorriu – um sorriso lento e perturbador, mostrando os dentes como uma criança exibindo orgulhosamente um desenho. Foi o sorriso de alguém totalmente desequilibrado.

Uma hora depois, dirigi para a delegacia. Em uma sala cinzenta sem janelas em frente ao oficial corpulento, contei os eventos da noite, pensei que sua presença me confortaria. Ele estava claramente levando isso a sério, mas isso apenas tornou a situação ainda mais real. Eu disse a ele tudo, exagerando meu estado emocional e conversa com minha mãe. Quando descrevi como eu parei antes da porta da frente, ciente de que alguém estava assistindo, perguntei por que o intruso não foi embora antes da polícia chegar. Ele olhou para mim por algum tempo e depois descreveu lentamente a cena.

No início da noite, um homem de trinta e poucos anos entrou na minha casa. Eles suspeitavam que ele usasse minha chave sobressalente para entrar, pois não havia entrada forçada. Ele trouxe gravatas, luvas e pegou uma variedade de facas da minha cozinha. Ele se derramou um copo de água, enquanto limpava as lâminas. Ele então subiu as escadas para o estudo, onde preparou as facas da maior para a menor, como se estivesse colocando uma mesa de jantar doente para uma. Ele desenhou as cortinas, apagou as luzes e esperou pacientemente que eu voltasse para casa.

O policial hesitou, antes de continuar.
O intruso não fugiu porque ele não era um ladrão. Mudando desconfortavelmente em seu assento, o policial pegou uma pasta da mesa de metal entre nós e colocou vários Polaroid. Eles eram de mim, mas eu não sabia que as fotos foram tiradas. Eles eram tiros sinceros no supermercado, saindo do meu carro e, quando vi o último, minha mão voou para a minha boca enquanto sufocava um grito. Foi tirado do meu quintal. Eu adormeci, tomando sol em um dia quente de verão.

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Faz 6 meses desde a noite. Meu terapeuta disse que ajudaria se eu escrevesse tudo isso, e na verdade. Conversamos mais de cem vezes, mas é bom tê -lo no papel. Ver as palavras faz com que se sinta … contido. Talvez se eu prendê -la aqui, posso parar de viver nela.
O novo lugar ajuda. O sistema de alarme de última geração mantém todas as portas fechadas e o Sr. Bojangles, meu novo melhor amigo, dorme as escadas. Ele parece o feroz Rottweiler, ninguém imaginaria que ele é o garoto mais fofinho.

Claro, eu tive que me mudar. A polícia acabou recebendo uma condenação – Corey Stanmore. Sem registro criminal. Sem conexão comigo. Apenas um estranho. Ele foi acusado de invasão e entrada ilegal com intenção maliciosa. O tribunal decidiu que ele era mentalmente inapto de ser julgado. Atualmente, ele fica indefinidamente em uma instalação psiquiátrica, a poucas horas de distância. Eu fiz muita pesquisa sobre esse lugar. Parece seguro. Guardas em todos os pontos de entrada. Portas que travam automaticamente por dentro.

As pessoas me dizem como eu tive sorte. Sorte, eu vi o turno de cortina. Sorte, eu não entrei. Sorte a polícia ter chegado a tempo. Mas do jeito que eu vejo, a sorte não me salvou, isso me escolheu. Oh, claro, tive sorte. Sorte o suficiente para ser visto pela pessoa errada, no momento errado, sem motivo. Eu não estava no lugar errado na hora errada. Eu estava no meu lugar. Minha entrada de automóveis. Minha casa. E ele escolheu, como uma cobra, sacudindo a língua, pegando um perfume. Eu nunca posso realmente relaxar. Toda vez que volto para casa do supermercado, sinto os olhos em mim. Quando abro um armário, espero que um estranho se divirta. No momento em que ele me escolheu, tudo mudou. Agora, nunca consigo parar de olhar por cima do meu ombro.

Eu deveria ir, o Sr. Bojangles provavelmente está ficando com fome, já passou da hora do jantar. Ele geralmente já está aqui em cima agora, com a cabeça aos meus pés, olhando para cima com aqueles olhos castanhos suaves. Mas eu não o vejo há um tempo. Isso é estranho, eu vou verificar ele. Huh. As luzes da escada apagadas. Eu pensei que deixei isso. Eu voltarei bem …

Crédito: John Graham

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