Tempo de leitura estimado – 8 minutos

Que pergunta na vida te assusta mais?

Para mim, é uma questão de identidade.

Eu sei que sou Zach Cunningham, dezesseis anos, 5’11 ”, 145 libras. Eu moro em uma fazenda nos arredores de uma cidade pequena e sou irmão de cinco irmãos mais novos. Além disso, porém, não é como eu não tenho um núcleo, que eu não me penso, que não estou pensando em que eu não sou o que me penso, que não estou pensando em que eu não sou o que me penso.

A outra pergunta que me aterroriza é: “Quando é a próxima rodada com o pai?”

“Filho? É hora. Encontre -me no celeiro.”

Já? Meu coração pulou na minha garganta. Nós dois sabíamos que a parte inacabada desse comando era “para outra sessão de disciplina”. O que eu fiz de errado? Freneticamente, tentei lembrar qualquer erro na semana passada. Negligenciando minhas tarefas? Nah. Eu fiz todos eles e fiz bem eles. Progresso lento em minha educação em casa? Também não. Como eu poderia estar atrasado nos meus estudos se tudo o que me foi autorizado a estudar eram os três Rs? Escolhendo meus cinco irmãos mais novos? Por mais que eu gostasse de provocá -los, tentei protegê -los da ira do pai. Talvez fosse isso.

Levantei -me da minha mesa – adequado para uma criança – e me preparei. Não poderia haver hesitação, nem arrastando meus pés, quando saí de casa e saí. Os pássaros cantaram, encantados com o ar incomumente quente de abril, sem saber o que logo ocorreria. Aprendi essa palavra há algumas semanas lendo o dicionário, um dos meus poucos hobbies permitidos. Outro estava navegando no antigo conjunto de enciclopédias da mãe, mas estou me adiantando. Pai estava esperando.

Quando entrei no celeiro, ele me surpreendeu ao fazer nenhum movimento para tirar o cinto. Na verdade, ele parecia estar segurando algo pelas costas.

“Olá, Isaac.”

Quando ele me chamou assim em vez de Zach ou “filho”, eu sabia que algo sério estava acontecendo. “Senhor?”

“Recite por mim, se você faria, 1 Coríntios 13:11.”

Eu sabia bem daquele versículo. O pai citou sempre que queria me empurrar.

“’Quando eu era criança, falei quando criança, entendi quando criança, pensei quando criança: mas quando me tornei um homem, guardei coisas infantis.'”

“Muito bom. Traga o cordeiro.”

Outro raio de medo rasgou por mim, forte o suficiente para me fazer estremecer.

Tínhamos apenas um cordeiro, um homem de um ano. Contra o conselho do pai, eu secretamente o nomeei e, além disso, eu o nomearia Aries. Você pode se perguntar onde eu aprendi tão heresia, mas é aí que entra a enciclopédias da mãe. Como ela e pai não previam que eu acabaria por “Z” para “Zodiac?” Fiquei fascinado com isso, lendo essa entrada repetidamente, memorizando os sinais e seus significados. Com meu aniversário em 21 de março, entrei neste mundo no primeiro dia da temporada de Aries. Esse também foi o dia, um ano atrás, que o pai me deu um cordeiro recém -nascido para criar.

“Áries? Ei, Áries?”

Ele se inclinou para a frente quando eu me aproximei de sua barraca e depois empolgou minha mão insistentemente.

“Desculpe, amigo. Ainda não há guloseimas. Venha comigo, ok?”

Assim como o companheiro de Mary, ele veio em minha direção, ansioso por animais de estimação e folhetos. No entanto, encontrei minhas pernas feitas de chumbo. Eles não me deixaram me mover, passearem em direção ao pai ou dar um único passo.

“Isaac?”

Com toda a minha força, me forcei a enfrentar meu inimigo. Áries se seguiu.

“Antes de tudo, devo elogiá-lo por cuidar tão bem dele. Você nunca deixa a barraca dele ficar muito suja e o mantém bem alimentado e regado. Saudável e forte, que é exatamente o que precisamos. Você pode não se lembrar deste versículo da Bíblia, mas se puder, recitar o Êxodo 12: 5”.

Meu coração afundou, e não apenas porque eu estava desenhando um espaço em branco completo. “Uh…”

“’Seu cordeiro ficará sem manchas, um homem do primeiro ano: você deve retirá -lo das ovelhas ou das cabras.’ Originalmente, era para ser comido em um banquete da Páscoa.

Eu não podia acreditar. “Você quer que eu o mate?”

“‘Sacrifício’ é a palavra certa.”

Meu queixo caiu. Apontei meu dedo indicador no rosto do pai. “Você me preparou.”

“Sim, mas não falhar. Faça backup de um passo.”

Eu não. “Você me leva a levantar esse cordeiro, amá -lo como meu próprio filho, e agora … por quê?!”

“Então você se tornará um homem e aprenderá a suportar o peso da vida inocente em seus ombros.”

Como se quisesse enfatizar o ponto, Aries deu uma olhada e cutucou minha mão novamente.

“Você sabe o que? Não.”

“O que você acabou de dizer para mim?”

“Não. Não. Eu não vou matar o presente que você me deu por alguma razão besteira. Sim, eu disse ‘besteira’. Ele é meu melhor amigo em todo o mundo, e Áries – “eu engoli com força. “Áries merece viver.”

“Você o nomeou em homenagem a blasfêmia? Eu deveria puni -lo como uma criança, mas você tem dezesseis anos. Acredito que fomos além desse ponto. Lembre -se de Êxodo 22”.

Ao contrário do êxodo 12: 5, toda a história em 22 foi queimada no meu cérebro, e não apenas como conseqüência para o mau comportamento. Foi um lembrete do meu homônimo: “A quase morte de Isaac”.

“Sim. O Senhor chamou Abraão a dar seu único filho como uma oferta queimada. Isaac estava assustada e confusa, imaginando onde estava o sacrifício. Abraão disse: ‘Deus se fornecerá um cordeiro’.”

“Então é Aries ou eu? Você está louco?”

“Abraham estava louco? Eu não ouso dizer. Ele era o homem mais fiel que Deus já colocou nesta terra. Ele estava pronto, disposto e capaz de fazer o que o Senhor queria que ele fizesse. Eu também eu.”

“Eu não acredito em você. Eu não vou.”

“Se você não fizer o que eu disse, a escuridão que nos rodeia vai engolir você inteiro.”

Eu já tinha ouvido essas dezenas de vezes antes, mas tudo o que eu poderia dizer era: “O quê?”

“A escuridão está sempre lá, no seu auge no inverno. Agora que a primavera chegou, devemos bani -la. Devemos abandonar todo o mal, clivando apenas para a palavra do Senhor nosso Deus.”

“Que Deus você adora? Ele deve ser cruel e vingativo como você.”

Pai fez uma careta. “Escolha, filho. O que você desistirá para provar sua fé – esse cordeiro ou você mesmo?”

“Nem. Estou saindo daqui. E o que está atrás das suas costas, pai?”

O pai me apressou. Uma dor repentina e excruciante na minha cabeça me ultrapassou. Senti meu corpo atingir o chão do celeiro com um baque. Meu último pensamento antes que tudo caísse escuro era “enxada de jardim”.

Quando cheguei, me vi lá fora, sem camisa, mas ainda em jeans e sapatos azul. Deitei uma pilha de paletes cobertos de palha. Eu tentei me mover, mas só conseguia gemer. Que diabos?

Tudo ficou claro quando limpei meus olhos aquosos e vi o que o pai estava carregando: uma grande bobina de corda em uma mão e uma lata de gasolina na outra.

Ouvi Aries chorar por perto. Fiquei sentado na vertical, levantei -me, peguei -o e comecei a correr.

“Zach!” Pai berrou. “Volte aqui!”

Eu sei o que você está pensando – eu deveria ter deixado Aries para trás para salvar minha pele. No entanto, quando o push chega a empurrar e seu melhor amigo está em perigo que você, você o leva para o passeio, por mais curto que seja. Nossa única esperança era ir para a floresta na fronteira de nossa fazenda.

Pai e mãe sempre disseram que a escuridão estava mais poderosa lá, então nunca devemos nos aventurar muito e nunca depois do pôr do sol. No entanto, eu caçava coelhos, esquilos e os cervos ocasionais, o que exigia que eu fosse profundo e ficasse muito tempo. A única escuridão que eu encontrei foi o anoitecer natural, e não estava com medo quando voltei para casa. Agora, carregando um cordeiro nos meus braços e dependendo dos meus próprios pés para salvar minha vida, fiquei aterrorizado.

Minha respiração ficou em suspirações esfarrapadas e esfarrapadas enquanto eu corria pela floresta, agora ameaçador e alienígena. Meus pés continuavam deslizando nas folhas úmidas do outono passado. As árvores que brotam ficaram embaçadas, a luz do sol mal perfurava o dossel. Atrás de mim, os passos pesados ​​caíram no rush. Pai estava demorando. Eu ficaria sem tempo. Eu arrisquei um olhar sobre o meu ombro. Uma figura sombria, lenta, mas implacável, estava se aproximando.

O pânico surgiu através de mim. Eu escapei do caminho estreito que tomei muitas vezes antes, disparando entre troncos de árvores grossas, meus dedos pastando casca áspera para equilíbrio. Thorns agarrou meus braços nus, mas eu não conseguia desacelerar.

Uma raiz se projetava da terra. Tarde demais – meu pé pego. Eu bati no chão com força, dor sacudindo meus pulsos. Áries olhou alto e se contorceu debaixo de mim. Os passos trovejaram mais perto.

Desesperado, eu lutei, agarrei Áries e fui novamente. Meus pulmões queimaram, e meu tronco e braços estavam lisos de suor. À frente, um tronco caído bloqueou o caminho. Eu me lançava, saltando sobre ele, assim como uma mão forte passou nas minhas costas, quase faltando. Um rosnado de frustração ecoou atrás de mim.

Meu coração bateu. Uma pausa nas árvores – uma chance. Eu corri em sua direção, passando os galhos baixos até tropeçar em uma limpeza desconhecida. Não houve saída.

“Isaac!” O pai chorou, suas pernas o impulsionando com força e rápido. “Dê -me aquele cordeiro.”

“Não!”

“Você fez a escolha errada, filho, e agora vai pagar.”

Ele fez uma corrida louca em minha direção, mas eu a tomei facilmente. Meu velho correu para uma árvore.

O pai caiu de joelhos e começou a tossir com força. Eu poderia ter corado, voltei pelo caminho, mas estava congelado no lugar. Algum tipo de fumaça preta se curvou de suas narinas, depois saiu da boca também. Ele fechou os olhos contra o ataque de mais tosse, mas o ajuste continuou.

Tudo o que eu podia fazer era derrubar Áries – caramba, ele era pesado – e assistir à cena que se desenrola.

O nevoeiro ficou mais preto e mais espesso, não se estendendo em direção ao céu como fumaça comum, mas se espalhando para fora. Eu instintivamente sabia que essa era a escuridão que toda a minha família temia, e não devo deixar dentro de mim. Coloquei os olhos e prendi a respiração. A névoa escurecida se aproximou.

A pressão começou a construir, não apenas nos meus pulmões, mas atrás das pálpebras. Eu lutei para permanecer na posição vertical. Os hackers do pai ecoaram como trovão nos meus ouvidos. Ele também engasgou. Acima desses sons, eu podia ouvir Aries balancando, repetidamente, no topo de seus pequenos pulmões.

Eu tive que abrir os olhos, o que parecia que eles estavam saindo do meu crânio. O que vi, nunca esquecerei, não se eu viver para ser cem. A fumaça havia se unido em um rosto grosseiro e inchado. O rosto do Deus Pai adorou. Fazia um som baixo e gutural: a respiração rouca combinada com a tentativa de falar.

Eu não deixaria isso. Nem Aries. Para minha surpresa, ele avançou e passou por ela, dissipando -o no ar. Meu pai finalmente terminou de tossir. O sangue escorreu da boca. Contra todo o meu melhor julgamento, entrei em sua direção e o ajudei a ficar de pé.

Lágrimas encheram os olhos. “Meu filho”, o pai chorou. “Nosso Senhor precisava de sangue – e um novo anfitrião.”

“Inferno não. A escuridão se foi agora. Áries assustou.” Eu olhei para o pai com força. “Aqui está o que vai acontecer. Vamos encontrar o nosso caminho para sair dessas bosques e, depois disso, você nunca mais me chicoteia. Você me tratará com respeito e o resto da família também. Não vou mais estudar em casa. Eu balancei minha cabeça para limpar. “Quanto a Áries? Ele vai viver sua vida natural, não será abatida por qualquer motivo.”

Pai assentiu, tremendo por toda parte.

Tudo aconteceu exatamente como eu disse. Em vez de ser beligerante, o pai era tão manso quanto meu melhor amigo. Ele não levantou a mão – ou o cinto – para nenhum de nós, e mal levantou a voz acima de um murmúrio baixo. Todos parecem estar bem, mas vejo o senhor das moscas em meus pesadelos, seu rosto esfumaçado e inchado pairando sobre o meu. Assistindo e esperando que eu abra minha boca e mente.

Ele fala, anunciando sua existência: “Eu sou”.

Bem, adivinhe? É a temporada de Áries, e “eu sou” também.

Crédito: Tenet