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Onde está minha filha?

Eu preciso que ela venha e diga adeus.

O câncer não é a única coisa que me comendo vivo.

Meu genro John está ao meu lado, assim como minhas netas Chandra e Kendra, mas onde diabos está Cheryl? Ela deveria estar aqui, mas eu não a vejo. Minha visão está rapidamente falhando em mim.

Meu nome é Anne Marie Braxton, nee Jones. Nasci em 26 de junho de 1950, na cidade de Montrose. Eu cresci temendo meu pai celestial e meu pai terreno, o que é certo e apropriado. Eu também temia meu marido, George, até o dia em que não o fiz. É sobre isso que estou aqui para falar. Eu sei – outra confissão no leito de morte, feita na esperança de levar o pecador ao céu. Não é isso que eu mereço, mas não estava pensando no futuro no dia em que matei o homem com quem me casei.

Sim, ele me bateu. Chamamos de “correção doméstica”. Sim, ele me traiu. Chamamos de “se desviar”. Nós bateu no mato por vinte e cinco anos, nunca dizendo o que queremos dizer, implicando o pior. Nossas batalhas foram ferozes, mas nossas reconciliações foram ainda mais. Nós nos agarramos um ao outro como duas pessoas se afogando, sabendo que, se um de nós deixasse ir, nossas vidas terminariam. Então, seguimos nossos negócios, um fazendeiro e sua esposa, mantendo nossas mentes em nosso trabalho e nosso nariz na pedra de amolar. Muito raramente olhamos para cima e olhamos um para o outro, vendo quem realmente éramos.

Criamos Cheryl da melhor maneira possível. Nós a espancamos quando ela se comportou mal e a elogiou quando ela fez algo que vale a pena elogiar. Ela era uma boa garota na maior parte, mas, Senhor, tivemos que empurrá -la com força. Antes de nascer, decidimos que ela estava destinada a mais de uma fazenda quando cresceu. Isso significava lição de casa antes da TV, boas notas e, acima de tudo, boa condução. Isso a ajudou a ter um marido, e ela não poderia ter encontrado um homem melhor do que John. Ele deu a seus gêmeos idênticos que seriam a inveja de qualquer outra avó. Algo está errado, no entanto.

Eu posso ver isso no rosto deles. Eles parecem arrasados, mas quase demais. Estamos próximos, mas não muito perto. Sempre fomos assustados com os sentimentos um do outro. Então, por que a consternação extra?

“Grandma Anne”, diz um deles, pegando minha mão. Eu aceito. “Eu sinto muito.”

Para que? Eu tendo câncer de pulmão no estágio IV? Eu morrendo? “É tudo parte da vida, querida.”

“Não”, diz o outro gêmeo. “Você não deveria estar sofrendo assim.”

Eu imploro para diferir, mas estou ficando sem tempo.

“Meninas, e John, há algo que eu preciso lhe dizer – você pode desligar a TV explodida?”

O ciclo de notícias está repetindo, mostrando um jovem bonito, um influenciador e fisiculturista local do Tiktok, em estado crítico. Não faz muito tempo, eu pude ver cada protuberância de todos os seus músculos. Agora ele está ficando mais escuro. Tudo está desaparecendo, e eu preciso continuar falando.

“Eu K – K -!” Eu entro em um ajuste de tosse.

John me ajuda a sentar um pouco, e eu invade um grande maço preto de lama.

Sim, eu fumei. Quase todo mundo fez nos anos 50 e 60. Os cigarros foram anunciados em todos os lugares, mesmo na TV: “Winston tem um gosto bom, como um cigarro.” Naquela época, eu acreditava, apesar de ter gostado de Virginia Slims. Os médicos disseram que os cigarros eram bons para você. Oh, que tolos todos nós éramos!

“O que você ia dizer, vovó?” pergunta a uma das meninas.

Limpei minha garganta mais uma vez e depois falo claramente: “Matei meu marido, George”.

Os olhos de John se arregalam. “Não, você não. Ele ficou doente e morreu repentinamente em 1998. Lembre -se? As meninas ainda não nasceram. Não foi sua culpa. Você não está pensando direito.”

“Estou pensando mais reto do que em toda a minha vida, Johnny Boy”, eu estalo. “Deixe -me continuar. Onde diabos está Cheryl? Ela precisa ouvir isso também.”

“Ela está vindo”, diz um dos gêmeos. “Você vai vê -la em breve.”

“O que você disser a seguir”, diz John, “teremos problemas para acreditar”.

“Believe what you will, but I have to get this off my chest. After so many of his affairs and beatings, and after twenty-five years of hell, I wanted out. I NEEDED out. I could have divorced George – in 1998, there was no shame in that – and I indeed brought it up. He responded by thrashing me with a belt and throwing me against the kitchen wall. I blacked out. When I came to, I knew his life had to end. So I spiced his bowl of vegetable Sopa com pó de Praga, também conhecido como cura de sal, e ele comeu tudo.

“O que está curando sal?” O gêmeo segurando minha mão – Kendra? – agarra -o com mais força.

“É usado em certas carnes, como bacon e presunto”, diz John rapidamente, “mas isso é um mal -entendido. Você pode muito bem ter colocado isso em sua sopa, mas por engano, e não naquela dose grande”.

“Errado e errado.” Eu estico meus lábios largos em um sorriso e meu genro recua. “Eu sei que você quer pensar o melhor de mim, especialmente agora que estou morrendo, mas é a verdade. George e eu mal nos contamos a verdade em toda a nossa vida de casado, e terminou em assassinato. Esse é o seu nome.”

“Não.” John está tremendo. “Não pode ser.”

“Lembro -me de ontem. Em 1998, em 26 de junho, decidi me dar um presente de aniversário. George esqueceu, como sempre. A manhã começou como de costume. Eu cozinhei o café da manhã, aveia para mim e ovos fritos e bacon para ele? O peido rançoso que eu podia cheirar na cozinha. A menos que eu o fiz. ”

“Foi quando você pensou em colocar o pó de Praga em sua sopa?”

“Não, não está certo. Só pensei em matá -lo. O método não me ocorreu até que eu estivesse arrumando o almoço. Atualmente, eles tingem curando de sal para distingui -lo do sal de mesa, mas eu sabia que George não seria capaz de dizer a diferença. Eles têm o mesmo que o mesmo se dissolveu. Limpe minha garganta e agarro a mão da minha neta ainda mais feroz. Ela se encolhe.

“’O que há para o almoço?’ George gritou quando o meio -dia chegou.

“‘Sopa de carne vegetal’, respondi.

“‘Faça bem, Annie. Faça bem.

“Oof”, diz o gêmeo. “Foi isso que o inspirou.”

“Sim, de fato. Eu odiava quando ele me chamou de Annie também, como se eu fosse uma garotinha. Eu mostraria a ele. Eu daria a ele a melhor sopa que ele já comeu, e a última. Ele nunca suspeitava uma coisa. Foi o crime perfeito. Nenhuma pensou que o surgimento repentino da folha de meu marido e a Dizziness tinha algo para fazer com minha concocção em homenagem.

Eu sorrio ainda mais do que antes. Chandra – ou Kendra – vamos ir da minha mão.

“Ele disse que tinha que se deitar. Eu o deixei, como sempre, sabendo que ele não acordaria. Quando eu subi para o check -ele, ele estava morto. Sua pele e lábios estavam azuis. Liguei para o 911 e não precisava fingir que estava perturbado. Eu realmente fiz ele e então não consegui enfrentar o que fiz.”

“Então, por que você não confessou?” O tom de John está cortado e com raiva. “Por que você não contou à polícia?”

“You think I wanted to spend the rest of my life in prison for something that should have earned me a medal? Oh, no. I’d put the Prague powder away long before the paramedics came, so I didn’t have to worry about some snoopy-drawers wondering what that can was on the kitchen counter. They said he died of things called ‘cyanosis’ and ‘hypoxia,’ meaning his blue skin and low oxygen, but I told the EMTs that he must have suffocated in his sleep. Ele não tinha uma máquina CPAP. ”

“Então eles acreditaram em você”, diz meu genro, respirando pesado e olhando para mim com tanta força que eu posso sentir. “Eles não fizeram uma autópsia nem nada, não é? Você é louca, Anne. Você é um assassino.”

“Sim, mas também sou um sobrevivente. Isso teria chegado a ele ou a mim no final.”

“Como você poderia?” O gêmeo mais próximo de mim está soluçando. “Por que você não deixou o bastardo?”

“Kendra!” chora John. “Linguagem, por favor.”

“Eu não tinha para onde ir – sem dinheiro, nenhuma família que me levasse. Além disso, eu tinha Cheryl. Mesmo depois que ela crescesse e saiu, fiquei com George. Senti que precisava – ficar com o seu homem e tudo o que você não tinha que acabou, se eu não tivesse acabado, que ainda não me acertou. Pior, e além disso, você nunca matou ninguém.

“Sim, eu faço, vovó Anne”, diz Kendra. “Sim eu faço.”

Um raio quente de medo percorre minha eletricidade. “O que você quer dizer?”

Ela se inclina para perto. “Nós … matamos … mãe.”

“Kendra, o que você está fazendo?” Chandra chora. “Não diga mais nada. Só cale a boca.”

“Você acha que sabe sobre o inferno? Mamãe nos colocou em nossa própria, e papai a habilitou. Todos os gritos. Todas as palestras. Toda a competição por atenção ao longo de nossas vidas. Só pode haver um vencedor em nossa família. Foi isso que aprendemos a crescer. Bem, já tivemos o suficiente. Quase nos matamos em uma luta de facas, até que percebemos quem era o verdadeiro inimigo.”

Kendra morde o lábio inferior e treme, com as mãos enroladas em punhos.

O que ela está tentando tanto não dizer?

“Você matou Cheryl?” Não consigo parar as lágrimas de derramar minhas bochechas. “Quando e como, meninas?”

“Cerca de uma hora atrás. Nós a seguramos e cortamos sua garganta. Isso não foi planejado. Tudo estava no esporão do momento, e lamentamos muito.”

“Você está lamentando.”

“Isso mesmo”, diz John. “Vocês dois estão mentindo. Não há como você ter feito isso.”

“Acorde, pai!” Chandra se aproxima do pai e quase o tapa. “Não somos mais pequenos. Somos duas meninas procurando uma saída dessa família tóxica, e essa foi a mais fácil.”

John grita. Quero dizer gritos, como um leão ferido, e cai de joelhos.

Estou afastando. Isso tem que terminar agora. “Você sabe o que meu pai costumava me dizer? ‘Evil pula uma geração, Annie. Você é uma semente ruim.’ Eu chorava e se recusava a acreditar, até o dia em que fui de George.

Eu ouço John Sobbing para vencer a banda.

“Oh, frustrar, sim? Eu disse a Cheryl para não se casar com ninguém sem uma espinha. Sim, você é um homem maravilhoso, mas você não tem espinha dorsal. Ela teve que assumir o comando se você não fizesse. Ela -” outro ataque de tossir me apreende. “Ela está morta agora, não é? Parece que vou ver vocês no inferno.”

Eu fecho meus olhos. Estou ficando frio. Ninguém está segurando minha mão agora, e é assim que eu preciso.

Eu não mereço misericórdia. Nenhum de nós faz, mas pelo menos John pode mudar antes que seja tarde demais.

Não importa o que as estrelas digam, é uma temporada de câncer para mim, e eu perdi minha batalha com o caranguejo.

Crédito: Tenet